ウェブサイト制作を始めたばかりの方なら、おそらく「WordPress.com」対「WordPress.org」という大論争についてはあまりご存じないかもしれません。そもそも両方が存在することや、それぞれのメリット・デメリットさえ知らなかったという方もいるでしょう。では、WordPress.comとWordPress.orgの利用をめぐるこの大論争とは、一体何なのでしょうか？どちらか一方は、訴訟待ちの安っぽい模倣品に過ぎないのでしょうか？
いえ、そんなことはありません。
かいつまんで言えば、この議論は「あなたが作ろうとしているウェブサイトには、これら2つのWordPressサービスのうちどちらが適しているか」についてのものです。どちらかがもう一方の模倣品というわけではなく、両サイトともWordPressが所有しています。ただ、一方（.com）はもう一方に比べて開発者でなくても扱いやすいバージョンであり、もう一方（.org）は.comに比べてサイト制作における制限がはるかに少ない、という違いがあるだけです。
「でも、自分にどちらが必要なのかはどうやって判断すればいいの？」
この問いへの答えは、これから作るウェブサイトが何を必要としているかによってすべて決まります。どちらかのWordPressが客観的に「より優れている」、あるいは「最高」であるとは一概には言えません。両者にはそれぞれ独自の特徴があり、メリットとデメリットも同じくらい存在します。
WordPress.com：なぜ、どんな時に選ぶべき？
WordPress.comは基本的な必須要素をすべて代わりに管理してくれるため、サイトのコンテンツ作りにより集中することができます。Automatticと呼ばれる企業グループによって完全に運営・ホスティングされているサイトビルダーです。プレミアムなホスティング、バックアップ、セキュリティなどが提供されます。これにより、ゼロから時間をかけて構築する場合と比べて、サイトのコンテンツ作成にずっと楽に専念できます。
ただし、WordPress.comには独自の制限もあることに注意してください。サイトの内部的な動作を維持管理する心配があまりない反面、思い通りの自由度は得られないかもしれないという点を念頭に置く必要があります。サイトのインターフェースのカスタマイズは問題ないかもしれませんが（例えばWordPress.comには豊富なテーマが用意されています）、特にWordPress.comで利用できない特定の機能がサイトに必要な場合、プラグインという形で特定の機能や要素を追加することが難しくなる可能性があります。
ウェブサイトをどのように管理するかは全く別の話です。これは、1.）あなたがWordPress開発者ではない、2.）コードを学ぶ気がない、あるいは 3.）学ぶ時間がほとんど、またはまったくない、といった状況に大きく左右されます。
WordPress.org：どんな時に検討すべき？
WordPress.orgの検討を始める際の一つの目安は、コードの仕組みを少しでも知っているか、あるいはその学習にいくらかの時間を投資する気がある場合です。WordPress.orgはセルフホスト（自己所有サーバー）型のWordPressであるため、望むだけ徹底的に手を加えることができます。さらに、好きなだけ自由に調整できる裁量があります。自分でホスティング会社を探し、セキュリティバックアップを設定し、全体としてウェブサイトを自分自身で——そして何より、自分の思い通りに——管理することになります。
「でも待って、なぜそんなことをしたいの？WordPressの目的って、サイト制作をもっと簡単にするためじゃないの？」
…必ずしもそうとは言えません。このように考えてみてください。The Daily Postが、超初心者（私のような）でもすぐに要点が理解できる素晴らしい例えを用いて、WordPress.orgとWordPress.comの違いを説明しています。
それによると、WordPress.comは「完全な所有権を持っていないもの」として考える必要があります。例えば、まだ親と同居している15歳の自分を想像してみてください。もし自分の寝室の壁を塗り直したいと思ったら、まず両親（当然、あなたの部屋を含む家全体の完全な所有権を持っています）の許可を得なければなりません。厳密にはあなたの部屋ですが、結局のところ…自分のものとは言い切れませんよね。
そのため、大幅な変更（壁の塗装や部屋の増築など）を加えたい場合は、その家の実際の所有者、つまりお父さんやお母さんと話し合い、妥協点を見つけなければなりません。しかしこれには利点もあり、地下室のヒューズが飛んだりエアコンが故障したりしても両親が対処してくれるため、あなたは何も心配する必要がありません。
一方、WordPress.orgは、自分の思い通りに自由にカスタマイズしていじることができるものです。これは、18歳になってついに一人暮らしを始め、自分のアパートを手に入れた時の状態に例えられます。住まいを完全に所有（契約）しているため、お母さんがずっと嫌っていたあの色に壁を塗るために誰かと妥協する必要はありません。自分で決断する自由があり、自分の基準に合う職人を雇って代わりにやってもらうこともできます。さらに、リビングに置くエアコンをどれにするかも完全に自由に選べます。ただ、もしそれが故障した場合は、修理業者を雇って直してもらうか、何が問題でどう直せばいいのかを自分で突き止めなければなりません（とはいえ、良い教訓になりますし学ぶことは良いことなので、それほど悪いことではありません）。
ここまで読めば、WordPress.comとWordPress.orgの明確な違いがより鮮明に見えてきたのではないでしょうか。簡単にまとめると以下のようになります。
好きなだけ追加・インストール可能。テーマはWordPressテーマのみに制限され、広告を非表示にするには所定の料金を支払う必要があります。サイトをほぼ完全にコントロールでき、独自のテーマを追加、カスタマイズ、さらには構築することも可能です。
コンテンツの管理権限に制限があります。
| WordPress.com | WordPress.org |
| WordPressによる完全ホスティング。基本的な必須要素はすべてカバー済み。 | セルフホスト型。必要な機能を自分で選択、またはより良いものを選択可能。 |
| 機能はWordPress.comが提供するものに限定される | プラグインの形で利用できる無数の機能 |
これらは、両者の違いを比較検討する際のポイントのほんの一部です。どちらを選ぶかは、最終的にはサイト作成においてどれだけの自由を求めるか、そしてそのためにどれだけのリソース（時間、労力、お金など）を費やせるかに行き着きます。どちらのWordPressプラットフォームが自分に最も合っているかを決める前に、これらはいずれも比較検討すべき極めて重要な選択肢であることを忘れないでください。ですので、焦って決断を下さないようにしましょう！
楽しいウェブサイト制作を！